במהות היום של ראש השנה ידועים שני עניינים מרכזיים בעבודת היום.
א. היותו יום הדין, ביום זה הקב"ה יושב על כסא דין ודן את כל העולם כולו, וכלשון הרמח"ל – "הנה ביום זה הקב"ה דן את כל העולם כולו, ומחדש כל המציאות בבחינת הסיבוב החדש דהיינו השנה החדשה".
ב. יום חידוש המלוכה, וכלשון הרמח"ל – "ביום ר"ה...