מבאר המלבי"ם
עד עתה היו חושבים שיוסף יודע האמת שאינם מרגלים רק שמעליל עליהם עלילות ברשע כמושל אכזר,
אבל עתה שראו שאינו בא דרך עלילה ונהפוך הוא שמבקש עליהם זכות והוא ירא אלהים רק שהוא טועה בדעתו שחושב באמת שהם מרגלים,
שמו על לבם מה היה להם שרק אותם חושד כמרגלים, ולא נחשד בזה שום אחד מהמון אדם רב...
אִישׁ אֶל אָחִיו אֲבָל אֲשֵׁמִים אֲנַחְנוּ
בפי' רבינו אפרים: ששה אלפי"ן, כנגד ארבע בני השפחות שאהבו אותו וראובן ובנימין.
ובשל"ה הקדוש: התוודו על עוונם ופרטו את עוונם, כי צריך לפרט החטא וכו', וכך ינהוג האדם לפרט חטאיו תמיד בפני קונו, ויבכה ויתחנן ויתאבל, וזהו לשון אֲבָל אשמים אנחנו, אֲבָל לשון...
כתוב במדרש בראשית רבה "ויהי בעת ההיא וירד יהודה, (ישעיה סו) בטרם תחיל ילדה, קודם שלא נולד משעבד הראשון נולד גואל האחרון, ויהי בעת ההיא, מה כתיב למעלה מן הענין והמדנים מכרו אותו אל מצרים".
מבאר המלבי"ם
באשר מעשה של מכירת יוסף היה התחלה להגלות הכללי ושעבוד מלכיות, שכל הגליות והשעבודים הם שלשלת...
מפרש המלבי"ם
אולם בענין המכירה נראים דברי המפרשים שהישמעאלים הוציאוהו בעצמם מן הבור, ולא אחיו מכרוהו, כמ"ש ה"ר בחיי ומהרע"פ שיש פעלים רבים שמשמשים על גרם הפעולה,
והיה עצת יהודה באופן זה שהם ילכו ויתרחקו מכאן, שעז"א ועתה לכו,
וכאשר יעברו הישמעאלים ויראו איש מושלך בבור, יחשבו שהוא איש מחויב...
מתוך ה'מגדלות מרקחים':
ויאמר אל אהרן קח לך עגל בן בקר לחטאת ואיל לעולה תמימים והקרב לפני ה', ואל בני ישראל תדבר לאמר קחו שעיר עזים לחטאת ועגל וכבש בני שנה תמימם לעולה (ט ב-ג)
בתורת כהנים "וכי מה ראו ישראל להביא שעיר עיזים יותר מאהרן, אלא אמר להם אתם יש בידכם בתחילה ויש בידכם בסוף, יש בידכם...
וַיִּקַּח אֶת שְׂעִיר הַחַטָּאת אֲשֶׁר לָעָם וַיִּשְׁחָטֵהוּ וַיְחַטְּאֵהוּ כָּרִאשׁוֹן
בדרך רמז כראשון הכוונה כמו השעיר הראשון ששחטו השבטים במכירת יוסף, כמו שאמרו חז"ל (תו"כ, תנחומא, תרגום יונתן) ששעיר החטאת היה לכפר על שעיר עזים ששחטו השבטים במכירת יוסף.