ועתה

אֶת הָעִיר וְאֶת הַמִּגְדָּל אֲשֶׁר בָּנוּ בְּנֵי הָאָדָם ברש"י מחז"ל: בני אדם הראשון שכפר את הטובה וכו'. ואפשר עוד ע"פ המדרש א"ר אבא בר כהנא "ועתה - לא" יבצר מלמד שפתח להם הקב"ה פתח של תשובה, אין 'ועתה' אלא תשובה, והן אמרין 'לא'. וגם בזה נהגו כאדם הראשון שאמרו במדרש א"ר אבא בר כהנא "ועתה -...

וַיֹּאמֶר בִּלְעָם אֶל מַלְאַךְ ה' חָטָאתִי וכו' וְעַתָּה אִם רַע בְּעֵינֶיךָ במדרש רבה שהיה רשע ערום, ויודע שאין עומד מפני הפורעניות אלא תשובה, שכל מי שחוטא ואומר חטאתי אין רשות למלאך ליגע בו. ולפי"ז אתי שפיר מה שאמר "ועתה", שאין ועתה אלא תשובה (ב"ר פרשה כא סי' ו, פרשה לח סי' ט).