אני חושב שלחפץ חיים הייתה ספרייה מאוד קטנה. לא היו לו שו"תים. כשהוא כתב את המשנה ברורה, כנראה שהוא השיג את כל ספרי היסוד על שולחן ערוך אורח חיים. ולכן הוא מצטט תדיר את המאמר מרדכי, את הישועות יעקב, את המור וקציעה של רבי יעקב עמדין, שולחן ערוך הרב.
אבל בכל פעם שהוא מצטט שו"תים, הוא העתיק מפתחי עולם ומפתחי תשובה. אלה שני ספרים שיצאו לאור קצת לפני המשנה ברורה, מגדולי ליטא. אחד היה מו"צ בווילנה, פתחי תשובה, היה מורה צדק בווילנה. הספר הזה יצא 30 שנה לפני המשנה ברורה. ופתחי עולם, שהוא היה בוולוז'ין אני חושב.
ושני הספרים האלה אינם מן הדקדקנים, והם מצטטים תשובות שלא בדקדוק, והמשנה ברורה העתיק מהם. ולכן יש כמה מקומות במשנה ברורה כשהוא מצטט שו"תים, שהם לא בדיוק. המשנה ברורה תמיד הוא דקדקן מופלא בספרים שהיו תחת ידו. אבל מי שהכשיל אותו כמה פעמים זה הפתחי עולם והפתחי תשובה.
