על סדר שבחניית השבטים...

התורה מספרת על סדר חניית השבטים סביב למשכן לפי הסדר הזה מזרח, דרום, מערב, צפון (מה שנקרא בלשוננו בכיוון השעון) ועל פניו נראה שהחשיבות היא ע''פ הסדר הזה מחנה יהודה בראש ואח''כ מחנה ראובן ואח''כ מחנה אפרים ולבסוף מחנה דן.
המדרש מספר שכאשר הקב''ה אמר למשה לסדר את חניית השבטים סביב למשכן "מִיָּד עָמַד מֹשֶׁה וְהִתְחִיל מֵיצֵר, אָמַר, עַכְשָׁו עֲתִידָה מַחֲלֹקֶת לְהִנָּתֵן בֵּין הַשְּׁבָטִים. אִם אוֹמַר לְשֵׁבֶט יִהוּדָה לִשְׁרוֹת בַּמִּזְרָח. הוּא אוֹמֵר לִי, אִי אֶפְשִׁי לִי אֶלָּא בַּדָּרוֹם, וְכֵן אֲחֵרִים כַּיּוֹצֵא בּוֹ שֵׁבֶט וְשֵׁבֶט" והקב''ה ענה למשה שלא צריך לדאוג על זה כי הסדר היכן יחנה כל שבט יהיה על פי הסדר שקבע יעקב לשבטים כאשר צווה אותם היאך ישאו את הארון לאחר מיתתו והסדר הוא כדלהלן, (לוי לא נשא את המיטה כי עתיד לשאת את הארון ויוסף לא נשא כי הוא היה מלך)

• מזרח: יהודה, יששכר וזבולון
• דרום: ראובן, שמעון וגד
• מערב: אפרים, מנשה ובנימין
• צפון: דן, אשר ונפתלי

השאלה היא על פי מה קבע יעקב את הסדר הזה?
על פניו נראה שזה נקבע א. לפי סדר חשיבות. ב. לפי אמהות ושפחות תוך שמירה על כבודם של השבטים וננסה להסביר בס''ד, והנה חלוקת השבטים לפי אמהות זה בסדר הזה

• לאה: ראובן, שמעון, לוי, יהודה, יששכר, זבולון
• רחל: יוסף (אפרים ומנשה), בנימין
• בלהה: דן, נפתלי
• זלפה: גד, אשר.

נתחיל ממזרח יהודה הוא הכי חשוב כי זכה למלוכה לכן הוא בראש, אך מאידך גיסא יעקב לא רצה להשים את ראובן ושמעון אחרי יהודה כי הם היו גדולים ממנו לכן הוא שם כאן את יששכר וזבולן (וכולם כאן בני לאה) בצד דרום שהוא השני בחשיבות הוא שם את ראובן הבכור ושמעון שהם ג''כ בני לאה ולאחר מכן שם את גד כי הוא הבכור של זלפה שפחת לאה, בצד מערב הוא שם את בני רחל כאשר אפרים ומנשה קדמים לבנימין כי הם בני יוסף, ואפרים לפני מנשה כי הוא חשוב ממנו וכפי שאמר יעקב ''וְאוּלָם אָחִיו הַקָּטֹן יִגְדַּל מִמֶּנּוּ וְזַרְעוֹ יִהְיֶה מְלֹא הַגּוֹיִם'' ובצד צפון שם את בני השפחות לפי הסדר הזה דן, אשר ונפתלי, והנה סדר בני השפחות לפי גילאים זה דן נפתלי (גד) ואשר ומובן למה הוא שם את דן בראש כי הוא הגדול מבני השפחות, אך לא מובן מדוע הקדים את אשר לנפתלי בו בזמן שנפתלי היה גדול מאשר.
ונמצא אם כן שהקדים את בני האמהות לבני השפחות מחמת חשיבותם כמו כן בבני האמהות הקדים את לאה לרחל כי הם היו יותר גדולים.