ראשית כל צריך לדעת מהו עולם הבא.
וידוע שנחלקו בזה הרמב"ם והרס"ג. שיטת הרמב"ם עולם הבא הוא לאחר פרידת הנשמה מהגוף עולם הנשמות, שיטת הרס"ג תחילתו בתחיית המתים. והנה בזוהר הובא גם ביסוד ושורש העבודה, כותב שאברהם אבינו עומד בפתחו של גיהנם הערל נכנס פנימה והמהול מצילו אברהם (וכידוע מילת גוי לא הוי מילה) ואמנם יש כ"ז לשי' הרמב"ם, אולם לשי' הרס"ג אפשר שהגוי אחרי הגיהנם מקבל את זכותו בעולם הבא.
אמנם לכאורה זו מחלוקת תנאים בגמ' סנהדרין. הנה בגמ' סנהדרין צ. מזכירה שם המשנה כמה אנשים ודורות שאינם בכלל חיי העולם הבא בגלל רשעותם, כמו בלעם, דור המבול, דור הפלגה. אם כך מבואר שגוי בעיקרו בכלל חיי עוה"ב. אלא שהובאה שם בגמ' קה. פלוגתא של ר"א ור"י, דעת ר"י שיש לגויים חלק לעוה"ב ואילו ר"א סובר שעוה"ב שייך רק ביהודים. ומ"מ להלכה פסק הרמב"ם כשיטת ר"י כמש"כ בהל' תשובה פ"ג -"כל המקבל שבע מצוות בני נח ונזהר לעשותן ה"ז מחסידי אומות העולם ויש לו חלק לעולם הבא".