ביאור חילוק המילולי בין השמות "קיר" "כותל" ו"דופן" שלכאורה כולם ענין אחד הם:
כותל. זהו מילה בלשון תרגום (ארמית), ומצאנו לשון זה במקרא והוא בשיר השירים ב, ט, "הנה זה עומד אחר כתלנו". והוא לשון תרגום וכמו שכתוב באבן עזרא שם וז"ל: "ידוע בלשון תרגום "ואע מתשם בכותליא" (עזרא ה, ח)". ונראה שבלשון הקודש הוא "קיר", ומצאנו זה בפ' תצוה בציפוי המזבח כתב (ל, ג) "וצפית אתו זהב טהור את גגו ואת קירתיו" ובתרגום "וית כתלוהי". אך בזה יש לומר כי רק צד הכותל החיצוני נקרא "קיר" על שם שהוא מקורה מבחוץ, אבל מבפנים לא נקרא "קיר", ולכן במזבח דוקא נקרא "קיר". אך זה אינו כי בפ' תזריע (יד, לז) בפרשת נגע הבתים כתיב "וראה את הנגע והנה הנגע בקירת הבית וגו'" הרי כי גם בפנים הבית נקרא קיר. ודע כי יש לשער כי השם "קורי עכביש" נבוע ממה שהוא מדבק את עצמו בהקיר (עי' ישעי' פנ"ט). ביריעות שלמה (ח"ג יריעה מ"ה) מחדש כי שם של קיר נובע משום שבסתמא נעשית ע"י שמניחים הרבה "קורות" זה אחר זה, ונעשה מקורה, ולכך נפל בה שם של "קיר", ומינה נבע שאפילו אם נעשית באבנים ג"כ שם "קיר" יקראו.
דופן. את השם "דופן" הוא ללא ספק לשון המשנה (עי' כלים פ"ב ועוד), והוא שם כללי על כל דבר חלק העומדת, כמו דף הספר, דופן הבית, לוח חלק. וראיתי בהערוך ערך דפן, שכתב כי דופן נובע מלשון ישמעאלי ש"טמון" בלשונם הוא "דפן", וכן הוא ענין הדופן, שהוא מטמין הדברים הפנימיים, וכעין זה פירשנו לעיל בפירוש מילת "קיר". ובירועות שלמה (ח"ג ירועה מ"ה) ראיתי שעמד על חילוק אלו הדברים, ופירוש כי החילוק בין כותל לקיר, הוא שהקיר היתה צד אחד של בנין, אבל כותל היתה בנויה בלי בנין כלל, וככותל יחידי העומד להגן מפני השמש, משאי"כ קיר הוא רק אם הוא חלק של בנין, אך לכאורה נעלם ממנו דברי הראשונים שכותל הוא תרגום של קיר, וענין אחד הוא. וכתב עוד לחלק בין דופן לכותל (בלשון חז"ל) שכותל הוא ענין עבה, אבל קיר הוא אפילו דבר עראי.
דופן. את השם "דופן" הוא ללא ספק לשון המשנה (עי' כלים פ"ב ועוד), והוא שם כללי על כל דבר חלק העומדת, כמו דף הספר, דופן הבית, לוח חלק. וראיתי בהערוך ערך דפן, שכתב כי דופן נובע מלשון ישמעאלי ש"טמון" בלשונם הוא "דפן", וכן הוא ענין הדופן, שהוא מטמין הדברים הפנימיים, וכעין זה פירשנו לעיל בפירוש מילת "קיר". ובירועות שלמה (ח"ג ירועה מ"ה) ראיתי שעמד על חילוק אלו הדברים, ופירוש כי החילוק בין כותל לקיר, הוא שהקיר היתה צד אחד של בנין, אבל כותל היתה בנויה בלי בנין כלל, וככותל יחידי העומד להגן מפני השמש, משאי"כ קיר הוא רק אם הוא חלק של בנין, אך לכאורה נעלם ממנו דברי הראשונים שכותל הוא תרגום של קיר, וענין אחד הוא. וכתב עוד לחלק בין דופן לכותל (בלשון חז"ל) שכותל הוא ענין עבה, אבל קיר הוא אפילו דבר עראי.