במשנה באבות ישנו חילוק בין אברהם לנח. אברהם קיבל שכר כל הדורות שהכעיסו לפניו מנח ועד לדורו. לעומתו, נח, לא זכה וקיבל את שכר כל הדורות שלפניו.
ההבדל ביניהם נעוץ בחילוק שיסודו בדברי המדרש רבה. אברהם היה צדיק מחמת עצמו, ואילו נח נצרך לסיוע משמיים.
הבית הלוי מפרש את החילוק על פי דרכו.
בהקדם לדבר, מייסד הבית הלוי, שהמציאות של חוטאי הדור משפיעה על כל הבריאה שסביבם, ומסוגלת לקלקל כל חלקה טובה. עד כדי, שמצינו שהחיות שאין טבעם לחטוא, מאחר והאוויר הורעל בחטאים אף הם שינו את טבען. לפי זה, מובן. שאף על פי שנח היה איש צדיק ותמים, אבל בדורו לא היה יכול להתמודד מול מבול הכפירה הנורא שסבב אותו. הוא לא נעמד ולחם באנשי דורו החוטאים ולא יצא והסתובב במסעות החזרה בתשובה. הוא היה צדיק שצריך תיבה להתגונן מהדור.
צדיק ממין זה לא אמור לזכות לקבל שכר נוסף כשכולם מרשיעים, כי הוא לא בוחר זאת אלא מן השמיים סייעו לו.
לעומת זאת. אברהם אבינו. מתמודד בגבורה מול נמרוד-כדרלעומר. הוא יוצא למסעות תשובה סוחפים. מגייר את האנשים. ככל שאנשי הדור מפתחים אידאולגיות הרסניות, הוא שונה כנגדם ארבע מאות פרקים במסכת עבודה זרה.
ואז...
כשהשם רואה שבזכות החטאים שלהם אברהם אבינו מפתח עוד ועוד שכבות הגנה. זו כבר סיבה להשאיר אותם בחיים... זהו הטעם שבכך הוא מגן על הדור כולו... בהחלט ראוי שהוא יקבל את שכרם, כי רק בזכותו הם כאן.
המשגיח רבי יחזקאל לויינשטין זצ"ל ביאר פעם לתלמידיו. כי ישנן שתי בחינות שעל ידם הצדיק מגן על הדור: האחת בגלל זכויותיו שמכריעות את הכף לטובה. אך ישנה בחינה שההגנה על הדור היא בצדיקים שמוכיחים את החוטאים, ואז ה' ממתין בזכותם לפני העונש שמא מחמתם ישובו בתשובה...
דברים אלו תואמים כפתור ולולאה לדברי הבית הלוי. שהצדיק מגן על הדור בכך שהם נשארים כדי לתת לו להפוך לצדיק יותר.
ההבדל ביניהם נעוץ בחילוק שיסודו בדברי המדרש רבה. אברהם היה צדיק מחמת עצמו, ואילו נח נצרך לסיוע משמיים.
הבית הלוי מפרש את החילוק על פי דרכו.
בהקדם לדבר, מייסד הבית הלוי, שהמציאות של חוטאי הדור משפיעה על כל הבריאה שסביבם, ומסוגלת לקלקל כל חלקה טובה. עד כדי, שמצינו שהחיות שאין טבעם לחטוא, מאחר והאוויר הורעל בחטאים אף הם שינו את טבען. לפי זה, מובן. שאף על פי שנח היה איש צדיק ותמים, אבל בדורו לא היה יכול להתמודד מול מבול הכפירה הנורא שסבב אותו. הוא לא נעמד ולחם באנשי דורו החוטאים ולא יצא והסתובב במסעות החזרה בתשובה. הוא היה צדיק שצריך תיבה להתגונן מהדור.
צדיק ממין זה לא אמור לזכות לקבל שכר נוסף כשכולם מרשיעים, כי הוא לא בוחר זאת אלא מן השמיים סייעו לו.
לעומת זאת. אברהם אבינו. מתמודד בגבורה מול נמרוד-כדרלעומר. הוא יוצא למסעות תשובה סוחפים. מגייר את האנשים. ככל שאנשי הדור מפתחים אידאולגיות הרסניות, הוא שונה כנגדם ארבע מאות פרקים במסכת עבודה זרה.
ואז...
כשהשם רואה שבזכות החטאים שלהם אברהם אבינו מפתח עוד ועוד שכבות הגנה. זו כבר סיבה להשאיר אותם בחיים... זהו הטעם שבכך הוא מגן על הדור כולו... בהחלט ראוי שהוא יקבל את שכרם, כי רק בזכותו הם כאן.
המשגיח רבי יחזקאל לויינשטין זצ"ל ביאר פעם לתלמידיו. כי ישנן שתי בחינות שעל ידם הצדיק מגן על הדור: האחת בגלל זכויותיו שמכריעות את הכף לטובה. אך ישנה בחינה שההגנה על הדור היא בצדיקים שמוכיחים את החוטאים, ואז ה' ממתין בזכותם לפני העונש שמא מחמתם ישובו בתשובה...
דברים אלו תואמים כפתור ולולאה לדברי הבית הלוי. שהצדיק מגן על הדור בכך שהם נשארים כדי לתת לו להפוך לצדיק יותר.