ראשית כל יישר כח על האשכול הנהדר שפתחת.
לגוש"ד ובלת"ק, קשה לשים אצבע על דמות אחת שחוללה את המהפך. אבל בלי יותר מדי לחפור בדברי הימים, אציע כמו כולם את התזה שלי.
לדעתי, התופעה הזו התפתחה באמצעות שלבים רבים, החל מבעלי המוסר ועד דורנו, דור המהר"ל, הרמח"ל והמחשבה בכללותה.
בעלי המוסר, בשונה ממה שחושבים, לא רק שמו דגש על לימוד המוסר, אלא עשו מהפכה שלמה בצורת החשיבה, ובהבדלי המעמדות האופיינית במשך כל הדורות. הלמדן, מול העובד אלוקים. החסידות בדרכה שלה, אמנם הקדימה אותה בכמה דורות, אבל לא הצליחה לחדור ליהודי ליטא. (וידוע מה שאמר ר' שלמה ולבה בהספד שנשא על אחד מאדמור"י גור, שהחסידות והמוסר הם בעצם אחיות!).
וכאן מגיע ר' ישראל ותלמידיו הגדולים, שהציבו או יותר נכון לומר הדהדו תורה שלמה, שעד אותו הזמן אמנם הייתה קיימת, אבל בעיקר מסורה למגידים ומטיפים שהרביצו מוסר ויראה בפני ההמון בלשון חריפה וקודרת, פחות התבוננות עמוקה ויותר דברי מוסר מאימים בלי נסיון לדרבן את העם להגות בה. לעומתם, הרבנים והצורבים באותו הזמן, לא ראו מקום להכשיר את עצמם באגדות חז"ל ובמחשבת ישראל, אותן השאירו להמון העם - חלקו נבער מכדי לקלוט תורות עמוקות, ואילו בעיניהם היוקרה והגדולה התבטאו בהיקף תורני, הלכתי, ולא זולתו.
נקודה נוספת שנכנסת למשוואה, זו דור ההשכלה, שהחל לעסוק בהגות ומחשבה, וזלזל בהלכות ובמצוות, בעיני אותם מסכילים ה"תורה הרבנית", נחשבה לחכמה עתיקה, מיושנת ופרימיטיבית לעומת "החכמה" שמצאו בין הקתדרלות של אומות העולם.
אבל למרות ההשכלה, והקיבעון ששרר באותה תקופה, שתורה וגדולה נמצאת בין קפלי חידושים הלכתיים מסעירים, ר' ישראל לא האמין בדרך הזו משלל סיבות, ולכן התווה בפני תלמידיו, שגדולת התורה, מתבטאת בין היתר, במוסר והליכות ובחלקים נוספים שטמונים בה וכמעט שנשכחו.
לא רק פלפול הלכתי, אלא גם התבוננות עמוקה באגדות חז"ל, שבאה לידי ביטוי עז, בתלמידו הגדול ר' שמחה מקלם, הסבא הגדול, שנטע בחניכיו הקלמאיים, את תורת המחשבה, את ההתבוננות העמוקה והדקה, וממשיך דרכו הסבא מסלבודקה, וביתר עוז, בתלמידים ר' ירוחם והמהרי"ל בלוך. אנשי מחשבה מן השורה הראשונה. אנשי הגות, שתלמידיהם הרבים הפיצו לדורות הבאים את תורות המוסר המחשבה וההגות.
ואז כשהגלגל הראשוני כבר סיבב את היוצרות, קבע מושגים חדשים בתוה"ק, ממשיכי הדרך בני דורנינו, המשיכו לטפח ולפתח עוד ועוד, בלי קרבות ומלחמות ששררו באותה העת.