ואתחנן את בצר... לראובני

[גרינפלד]

מה ראה להפריש ערי מקלט בתחום של ראובן תחילה? אמר הכתוב: "מפרי פי איש ישבע טוב" (משלי יב, יד), אמר רבי שמלאי: ראובן פתח תחילה בהצלת נפשות, שנאמר: "ויאמר אליהם ראובן אל תשפכו דם" (בראשית לז, כב), לפיכך התחילו מפרישין תחילה ערי מקלט בתחום ראובן, שנאמר: "את בצר במדבר בארץ המישור לראובני".​

​

דברים רבה כת"י; הובא באוצר המדרשים​

ולכאורה יל"ע מה קושיית המדרש, והרי ראובן היה הבכור. אכן י"ל, שהרי תמיד בני גד כתובים קודם, וע"כ שכאן יש סיבה מיוחדת.​

והראוני שבתורת משה תירץ שקושיית המדרש היא שצריך להקדים את מנשה, שהוא בנו של יוסף שקיבל את הבכורה.​