בשו"ע (יו"ד סימן שנד סע' א) הובאה להלכה סדרי הקדימויות בהוצאת המת להלוויה: "עיר שיש בה שני מתים, מוציאין את הראשון ואחר כך מוציאין השני. ואם היו מלינים הראשון, מוציאין השני חכם ות"ח, מוציאין החכם. ת"ח ועם הארץ, מוציאין ת"ח. איש ואשה, מוציאין האשה מפני שקרובה לבית הניוול". ובהלכה זו
לא הוזכר כלל דין קדימה להוצאת כהן שמת, כפי שהוזכר בשו"ע דין קדימת הכהן בברכת המזון (או"ח סי' רא סע' א) ודין קדימת הכהן בהלכות צדקה (יו"ד סי' רנא סע' ט). ולכאורה מוכח מזה שאין דין 'וקדשתו' לאחר מיתה, ולכן לא מצינו שיש להקדים הוצאת כהן שמת.
וכן נקט להלכה בשו"ת רבי שלמה אייגר (יו"ד סימן מז) בשאלה האם כהן שהוא אבל בתוך י"ב חודש קודם להיות ש"ץ לפני אבלים ישראלים, וסבר השואל שיש להקדים את האבל הכהן לאבלים הישראלים, וראייתו ממש"כ האליה רבה (סימן יג ס"ק טז) "אם יש ב' חזנים שוים, כהן קודם ללוי, לוי קודם לישראל". ומכאן לכאורה ראיה שלבחירת ש"ץ יש להקדים כהן לישראל, ואם כן גם כהן שהוא אבל קודם להיות ש"ץ לפני ישראל.
אולם הגר"ש אייגר כתב בדברי תשובתו לשואל: "דחילוק יש בין ש"ץ [שבזה פסק האליה רבה שכהן קודם] לאבלים [הנדון שבו נשאל], דמינוי ש"ץ אשר ראשית הכוונה לילך לפנינו ואשר יהיה שלוחא דציבורא להקשיב תפילתינו, ודאי כבוד הוא לו כי נשים בו ביטחוננו אותו, וכל שיש בו ענין כבוד יש בו משום וקדשתו. אבל מה שהאבל מתפלל ידע שאיש בא להגן על אביו שמת ואין כבוד לו [לכהן החי] עד שנהיה חייבים להקדימו בזה". כלומר, יש לחלק בין קדימות הכהן להתמנות לש"ץ שהוא ענין של
כבוד, ובזה קודם הכהן מדין 'וקדשתו', ובין תפילת האבלים לפני התיבה, שהיא לזכות הנפטר, ובזה אין לכהן עדיפות על ישראל.
הגר"ש אייגר מסיים בקושיא: "ואם תאמר מכל מקום כבוד הוא לאביו [הכהן שמת] שנחוש להגן עליו יותר מעל אחרים, יש לומר…
דהיכן מצינו מצוה לכבד כהן אחר מותו, בכבוד אב מפורש כן בש"ס (קידושין לא, ב), וברבו מפורש כן ברמב"ם בפ"ה מהל' תלמוד תורה,
אבל בכהן לא מצינו כן". ומפורש איפוא בדברי הגר"ש אייגר, כי זכות הקדימה של כהן מדין 'וקדשתו' היא רק
בחייו ולא לאחר מותו.
ומכאן פסק בשו"ת שבט הקהתי (חלק א סימן שכב) שאין לכהן זכות קדימה להוציאו לקבורה ראשון, כי חיוב 'וקדשתו' נאמר רק בחיי הכהן ולא לאחר מותו.
אך עדיין לא נתבאר מדוע אמנם אין דין 'וקדשתו' לאחר מיתה, כי הרי טעם הקדמת הכהן מדין 'וקדשתו' הוא משום
כבוד הכהן, יש להבין מדוע שונה
כבוד אביו ורבו שחייב לכבדם גם לאחר מותם, מכבוד הכהן שאינו מחוייב בו לאחר מיתה.
ובספר מגדים חדשים על מסכת ברכות (מו, א) כתב לחלק בין כבוד תלמיד חכם לכבוד הכהן, וז"ל: "דדווקא בת"ח ועם הארץ יש לת"ח דין קדימה על העם הארץ אף אחר מיתה, משום דהת"ח כבודו אינו מצד הגוף אלא
מחמת התורה שהרבה קניינו, וזה לא נתבטל במיתתו, דרק הגוף מת אבל ענין כבוד התורה נשאר אצלו. משא"כ בכהן
שקדושתו קדושת הגוף, וכיון שמת אין לו שום מעלה על הישראל, וצ"ע". ואמנם חילוק זה צ"ע, שכן לכאורה גם חיוב כיבוד הכהנים הוא מחמת הקדושה הכללית של
שבט הכהונה, ולא בגלל קדושת הגוף של הכהן המסויים שמת. ואם כן יש לומר שמאחר וחיוב הכיבוד נובע מקדושת הכהונה, וקדושת הכהונה קבועה ועומדת לעולם ועד, הרי שיש חיוב כיבוד לכהן גם לאחר מותו.
ומעתה חזרה למקומה השאלה, מדוע חיוב קדימה לכהן מדין 'וקדשתו' הוא רק בחייו ולא לאחר מותו, וצ"ב.
https://olamot.net/shiurim/חיוב-וקדשתו-לאחר-מיתה/