יש הבדל רציני בין יום "צום" לבין יום "אבל" (המכנה המשותף לשניהם - הם לא חייבים להיות יום תענית):
בצום מתכנסים כדי לפשפש במעשים, ולשוב בתשובה על החטאים.
באבל מתבודדים ומתבוננים במצב האישי, ומציפים את הצער על מה שהיה.
שלשת התעניות הן ימי צום, ואנו מתענים בהן כדי לעורר הלבבות לדרכי התשובה, כלשון הרמב"ם.
בתשעה באב ישנו עניין נוסף על כך, והוא הריכוז בצער והיגון, גם בלי לחפש פתרון.
איוב נכנס למשבצת השניה, אף שהוא מתייחס פחות לצערו האישי, אלא לסיבות לצער, משום שהוא לא חושב שה' כועס עליו, אלא שנגזרה גזירה וצריך להתמודד איתה.
שאר הנביאים מתריעים לעם ישראל, שאם לא ישובו בתשובה הם עלולים להיענש.
יתכן שהדברים הרעים שביחזקאל יותר מתאימים לת"ב, כיון שחלק מנבואותיו הן ממצב של לאחר גזר דין.